Veľká Epocha - Mravenčí zombie ovládané parazitem, který existoval již před 48 miliony let

Parazitická houba má schopnost kontrolovat mozek infikovaných mravenců dřevokazů, které mění v „mravenčí zombie.

Parazitická houba má schopnost kontrolovat mozek infikovaných mravenců dřevokazů, které mění v „mravenčí zombie." Poté je odvede pryč od jejich kolonie na nějaký list, který je ideálním reprodukčním místem pro tuto houbu. (Bill Hails/ flickr.com)

Důkaz cizopasnictví byl nalezen na zkamenělém listu, který rostl v Messel Pit v Německu a byl objeven výzkumníky vedenými Dr. Davidem P. Hughesem z Exeterské univerzity v Anglii. Hughes studuje parazity, kteří mohou řídit mozek jejich hostitele. Novinky těchto zjištění byly publikovány na univerzitní webové stránce.

Houba Ophiocordyceps unilateralis má schopnost řídit mozky infikovaných mravenců dřevokazů a vést je pryč z jejich kolonie na nějaký list, který je pro tuto houbu ideálním místem reprodukce.

Poté, co infikovaný mravenec dřevokaz dosáhne cíle své cesty, pevně se zakousne do žilky listu a zemře v této pozici. Houba je pak schopna růst a reprodukovat se, aby infikovala další mravence. Toto kousnutí, zvané smrtelně stisknuté kousnutí, zanechá na listu velmi zřetelnou jizvu.

Hughes, spolu s Conradem Labandeirem ze Smithsonianského institutu a Torsten Wapplerem ze Stinmannského institutu v Německu zaznamenal, že 48 milionů let starý zkamenělý list má jizvu stejnou jako listové jizvy zanechané dnešními „mravenci zombie."

„Tento list ukazuje zřejmé známky jedné dobře zdokumentované formy parazitů zombie, houby, která infikuje mravence a pak manipuluje jejich chování," řekl Hughes o fosílii na tiskové konferenci. „Toto je, pokud víme, nejstarší záznam parazita manipulujícího chování svého hostitele a ukazuje to, že toto parazitické spojení s mravenci je relativně odvěké a nejedná se o moderní vývoj."

Article in English